Atlantisch orkaanseizoen 2025 op stoom

Het Atlantisch orkaanseizoen van 2025 is inmiddels goed op gang gekomen. Waar de eerste stormen nog relatief onopvallend verliepen, heeft orkaan Erin de afgelopen week duidelijk gemaakt dat het seizoen echt van start is gegaan. Met uitzonderlijk warme zeewatertemperaturen en meerdere nieuwe storingen die zich ontwikkelen boven de tropische Atlantische Oceaan, staan de komende weken in het teken van verhoogde activiteit. In dit artikel werpen we een nadere blik op het orkaanseizoen.

Bron omslagfoto: I’m Weather

Hoe werkt zo’n seizoen—en wat “maakt” een orkaan?

Formeel loopt het Atlantisch orkaanseizoen elk jaar van 1 juni tot en met 30 november. Dat is geen natuurwet, wel een praktische grens: in die maanden zijn de omstandigheden het vaakst goed voor tropische cyclonen. Dat kader is daarom ook precies wat NOAA, de Amerikaanse weerdienst, gebruikt in zijn seizoensverwachtingen.

Een orkaan ontstaat zelden uit het niets. Meestal begint het met een tropische golf—een rimpel in de passaat—boven zeewater van minstens 26,5 °C en liefst een flink “pak” warm water tot tientallen meters diepte. Voeg daaraan toe: veel vocht in de midden-troposfeer, voldoende atmosferische instabiliteit en lage verticale windschering (want te veel wind op hoogte snijdt een jonge storm letterlijk doormidden). Samen vormen die ingrediënten de warmtemotor die, als het lukt, een cluster aan onweersbuien via tropische depressie en tropische storm door laat groeien tot een orkaan (of hurricane op zijn Engels).

Waarom al die namen—en welke staan er in 2025 op de lijst?

Namen zijn nu eenmaal duidelijker dan coördinaten. Ze voorkomen misverstanden in waarschuwingen en media en maken het makkelijker om historische stormen uit elkaar te houden. De WMO beheert zes roterende lijsten voor het Atlantisch bekken; om praktische redenen zijn er geen Q, U, X, Y en Z. Zware, beruchte namen gaan met pensioen (ze worden dan “retired”). De keuze voor het uitgeven van een naam wordt gemaakt door de United States National Hurricane Center.

Voor 2025 is de officiële lijst: Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Erin, Fernand, Gabrielle, Humberto, Imelda, Jerry, Karen, Lorenzo, Melissa, Nestor, Olga, Pablo, Rebekah, Sebastien, Tanya, Van en Wendy. Opvallend detail: Dexter is nieuw—die vervangt Dorian (2019), een bijzonder zware orkaan met verwoesting op onder meer de Bahama’s, waardoor deze naam is teruggetrokken.

De start van 2025: van “A” tot Erin

De lijst begon dit jaar met tropische storm Andrea, gevolgd door tropische stormen Barry, Chantal en Dexter. Erin is het vijfde systeem (en de eerste orkaan, tevens major hurricane) en meteen het gezicht van de intensivering die we nu zien. Dat past bij de kalender: de activiteit neemt doorgaans snel toe na half augustus, met een piek rond 10 september. NOAA’s geüpdatete outlook van 7 augustus houdt het voor 2025 op 13–18 benoemde stormen, 5–9 orkanen en 2–5 “majors” (categorie 3+).

Hurricane Erin bevindt zich momenteel voor de kust van North Carolina en trekt noordnoordoostwaarts. Met windsnelheden rond 165 km/u is de storm nog krachtig, maar de verwachting is dat ze de komende dagen afzwakt en tegen het weekend post-tropisch wordt. Ondanks dat de kern aflandig blijft, zorgen hoge golven en gevaarlijke stromingen voor risico’s langs grote delen van de oostkust.

Opmerkelijk is dat Erin eerder deze week zelfs kortstondig categorie 5 bereikte – een herinnering aan hoe snel stormen zich kunnen ontwikkelen boven warm water.

Intussen schuiven er nieuwe systemen het toneel op: één tropische golf ten oosten van de Bovenwindse Eilanden met een aanzienlijke kans om door te groeien, en een tweede verstoring (AL99) bij de Kaapverdische Eilanden die minder zeker oogt.